Peut-on manger un fromage périmé ?

Cette question, on se l’est déjà tous posée. Entre préoccupations sanitaires et lutte contre le gaspillage alimentaire, il est essentiel de savoir distinguer le fromage qui n’est plus comestible de celui qui peut encore être dégusté. Alors, fromage périmé : ami ou ennemi ? La réponse à cette interrogation dépend de plusieurs facteurs, et pas seulement de la date imprimée sur l’emballage. On vous explique comment y voir plus clair et consommer vos produits laitiers en toute tranquillité.

Près de 10 millions de tonnes de nourriture consommable sont jetées chaque année en France, selon l’Ademe* (Agence de la transition écologique), ce qui contribue significativement au gaspillage alimentaire.

Comment savoir si un fromage est périmé ?

Avant même de consulter la date inscrite sur l’emballage, vos sens peuvent vous aider à déterminer si votre fromage est encore consommable. Cette évaluation sensorielle est souvent plus fiable qu’une simple date imprimée sur l’emballage. Car oui, un fromage peut parfois être encore tout à fait bon, même si la date semble dire le contraire.

Identifier les signes de péremption

Trois indices sensoriels peuvent vous aider à déterminer si un fromage est encore propre à la consommation :

• L’aspect visuel : examinez attentivement votre fromage. Des taches de couleurs inhabituelles (rosées, verdâtres, grises ou noires) qui ne font pas partie des caractéristiques normales du produit (comme le bleu du roquefort) sont généralement des signes de détérioration. Une croûte anormalement sèche et craquelée ou, à l’inverse, un aspect trop coulant peuvent également indiquer que le fromage n’est plus consommable.
• L’odeur : si les fromages ont naturellement des odeurs prononcées, une odeur excessive d’ammoniac, de moisi ou particulièrement désagréable est un signe que l’aliment s’est dégradé. Votre nez est un excellent indicateur : si l’odeur vous repousse instinctivement, c’est souvent que le produit n’est plus bon à consommer.
• Le goût : en dernier recours, si l’aspect et l’odeur semblent normaux, vous pouvez goûter une petite quantité du fromage suspect ! Un goût amer, piquant ou désagréable vous indiquera qu’il n’est plus raisonnable de le manger.

Gardez en tête que chaque famille de fromage a sa propre personnalité. Ces signes doivent donc être interprétés différemment selon le type de fromage examiné. Un camembert bien affiné sera par exemple naturellement plus odorant qu’un fromage blanc tout juste moulé.

DLC vs DDM : quelles différences ?

L’étiquetage des fromages peut comporter deux dates distinctes : la date limite de consommation (DLC) et la date de durabilité minimale (DDM). Il y a une vraie nuance à connaître entre ces deux notions pour éviter de jeter un fromage encore tout à fait bon — ou au contraire, de prendre des risques inutiles.

La Date Limite de Consommation (DLC)

La DLC est indiquée par la mention « À consommer jusqu’au…», suivie d’une échéance précise. Cette date concerne les produits très périssables, susceptibles de présenter un danger pour la santé après une courte période.

La Date de Durabilité Minimale (DDM)

La DDM, elle, est un peu plus souple. Elle accompagne la mention « À consommer de préférence avant… ». Ici, pas de panique si vous êtes quelques jours en retard. Cela signifie simplement que le produit pourrait avoir perdu un peu de son goût ou de sa texture… mais qu’il ne présente pas de danger pour la santé s’il a été bien conservé.

Quels sont les risques de consommer un fromage périmé ?

La consommation d’un fromage périmé peut entraîner différents risques sanitaires, selon le type de fromage et son degré d’altération :

• Intoxication alimentaire : la consommation d’un fromage détérioré peut provoquer des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et des diarrhées. Ces symptômes apparaissent généralement quelques heures après l’ingestion.
• Présence de bactéries pathogènes : certains fromages, notamment ceux au lait cru, peuvent contenir des bactéries comme la Listeria, la Salmonelle ou E. coli. Ces bactéries peuvent causer des infections graves, particulièrement chez les populations vulnérables comme les femmes enceintes, les jeunes enfants ou encore les personnes âgées ou immunodéprimées.
• Développement de toxines : certaines moisissures produisent des toxines qui peuvent être nocives pour la santé. Ces toxines sont particulièrement préoccupantes car elles peuvent persister même après avoir retiré la partie visiblement moisie du fromage.

Ainsi, si vous avez un doute sérieux sur l’état de votre fromage, mieux vaut jouer la carte de la prudence.

Peut-on consommer un fromage après sa date de péremption ?

La fameuse date est arrivée, mais votre morceau de fromage a toujours bonne mine… Que faire ? Le jeter par réflexe ou lui accorder un sursis ? Tout dépend du type de date inscrite sur l’étiquette (DDM ou DLC) et de la nature du fromage. En effet, certains se conservent mieux que d’autres.

Les fromages qui se conservent plus longtemps

Certains fromages peuvent être consommés bien après leur DDM, sous réserve qu’ils ne présentent pas de signes d’altération :

• Les fromages à pâte pressée cuite comme le comté, l’emmental ou le gruyère peuvent se conserver plusieurs semaines, voire plusieurs mois après leur DDM.
• Les fromages à pâte pressée non cuite comme le cantal ou la tomme peuvent généralement être consommés jusqu’à 2-3 semaines après leur DDM.
• La raclette, bien que souvent consommée rapidement en saison, peut se conserver quelques semaines si elle est bien emballée et garde son aspect normal.

Les fromages à consommer rapidement

D’autres types de fromages ont en revanche une durée de conservation plus limitée :

• Les fromages frais comme le fromage blanc, la faisselle ou la ricotta doivent généralement être consommés avant leur DLC ou très peu de temps après, selon leur état.
• Les fromages à pâte molle à croûte fleurie comme le camembert ou le brie peuvent en principe être consommés jusqu’à une semaine après leur DDM, à condition qu’ils ne présentent pas de signes d’altération.
• Les fromages à pâte persillée comme le roquefort ou le bleu d’Auvergne, enfin, peuvent habituellement être consommés jusqu’à 2 semaines après leur DDM.

Les fromages au lait cru

Les fromages au lait cru méritent une attention particulière. La plus grande prudence est de mise ! En raison des risques bactériologiques potentiels, il est généralement recommandé de respecter strictement la DLC ou DDM pour ces produits. Ils sont plus susceptibles de développer des micro-organismes indésirables, car le lait n’a pas subi de traitement thermique.

Comment bien conserver son fromage pour prolonger sa durée de vie ?

Une conservation du fromage adéquate permet de prolonger significativement sa durée de vie et de préserver ses qualités gustatives. En adoptant les bons réflexes, vous pouvez éviter qu’il ne s’altère trop vite, et surtout profiter de toutes ses saveurs plus longtemps.

Peut-on congeler du fromage pour prolonger sa durée de vie ?

Si la congélation ne convient pas à tous les fromages, elle est une option envisageable pour certains, même si cela modifiera leur texture :

• Les fromages à pâte pressée comme le comté ou l’emmental supportent généralement bien la congélation, particulièrement lorsqu’ils sont râpés. Vous pouvez congeler le fromage râpé pour l’utiliser ultérieurement dans des préparations culinaires.
• Le fromage râpé industriel se congèle bien et peut être utilisé directement sans décongélation pour les gratins et les plats chauds.
• Les fromages frais et à pâte molle sont généralement moins adaptés à la congélation, car leur texture peut devenir granuleuse après décongélation.

Les erreurs courantes et meilleures pratiques

Voici les pièges à éviter et les bons réflexes à adopter pour optimiser la conservation de vos fromages.

À éviter :

• Emballer son fromage dans du plastique hermétique : il a besoin de respirer ! À force, les odeurs stagnent et favorisent la moisissure.
• Tout stocker ensemble : un roquefort à côté d’un fromage doux… et c’est toute votre boîte qui prend son parfum.
• Le placer dans la porte du frigo : le fromage subit trop de variations de température. Il préfère la tranquillité du bac à légumes.

À privilégier :

• Conserver les fromages à une température comprise entre 4°C et 8°C.
• Utiliser du papier sulfurisé ou un emballage spécial fromage.
• Changer l’emballage régulièrement pour éviter l’humidité excessive et le développement de moisissures.
• Le sortir 30 minutes avant dégustation : il aura le temps de révéler tous ses arômes.

Comment utiliser mes restes de fromage ?

Un talon de comté, une cuillère de fromage blanc, un morceau de raclette oublié au fond du frigo ? Ne les laissez pas finir à la poubelle ! Avec un peu d’imagination, ces restes de fromage peuvent devenir les stars de votre prochain repas.

Voici quelques idées simples et efficaces pour donner une seconde vie à vos fromages en fin de vie :

• Gratins de pâtes ou de légumes : les fromages à pâte dure peuvent être râpés et incorporés à des gratins pour une saveur relevée.
• Quiches et tartes salées : les restes de fromages s’intègrent parfaitement dans ces préparations et leur apportent du caractère.
• Sauces fromagères : transformez vos restes de fromage en sauce crémeuse pour accompagner des pâtes ou des légumes.
• Fondues et raclettes : un mélange de fromages en fin de vie peut créer une délicieuse fondue ou complémenter une raclette.
• Croque-monsieur et sandwichs chauds : utilisez vos restes pour garnir des sandwichs qui seront ensuite grillés.

En résumé

Un fromage dont la date est dépassée ne doit pas forcément être jeté. Avant tout, apprenez à distinguer DLC (date à respecter strictement) et DDM (plus souple). Ensuite, laissez vos sens faire le tri : un aspect suspect, une odeur dérangeante ou un goût étrange sont de bons indicateurs qu’il vaut mieux s’abstenir.

Les fromages à pâte dure ont généralement une durée de conservation plus longue, tandis que les fromages frais ou au lait cru demandent plus de vigilance.

Enfin, pour éviter le gaspillage alimentaire, conservez vos fromages dans de bonnes conditions et pensez à les cuisiner quand ils approchent de leur date limite. Une quiche, un gratin ou un croque-monsieur peuvent faire des merveilles avec ce que vous pensiez ne plus pouvoir manger.

Source : *« Études pour la lutte contre le gaspillage alimentaire », Ademe